第四十七章：故人再重逢 (第1/2页)

扭曲的藤蔓门扉再次矗立在眼前，空气中弥漫着熟悉的植物腥气和隐约的血味。门前，依旧是那两名容貌丑陋、眼神麻木的卫兵。
　　
　　斯托里独自一人站在门前，与上一次被押解、被迫吞下紫苹果的狼狈截然不同。
　　
　　他腰背挺直，身上虽然风尘仆仆，却带着一种奇特的、近乎“回家”般的松弛感，甚至嘴角挂着一丝若有若无的、令人捉摸不透的笑意。
　　
　　卫兵例行公事地伸出手，掌心托着那颗不祥的紫黑色苹果，干涩的声音重复：“入境许可。”
　　
　　斯托里看都没看那颗苹果，目光越过卫兵，仿佛能穿透那扇活体藤蔓门扉，直视宫殿深处。他开口，声音清晰平稳，在这压抑的环境中显得格外突兀：
　　
　　“去禀报你们的皇后陛下，告诉她——当年在森林里放走她的那个猎人，回来了。还有一份礼物要亲手送给她，一份关于……永恒与美丽的礼物。”
　　
　　他的话语如同投入死水潭的石子，让两名卫兵那麻木的眼神出现了一丝极其细微的波动。
　　
　　两人对视一眼，其中一人迅速转身，融入了门扉后的阴影之中。
　　
　　等待的时间并不长。藤蔓门扉在一种无声的指令下缓缓向两侧收缩打开，露出后面那条熟悉的、悬挂着剥皮尸体的恐怖通道。这一次，没有卫兵强迫他进入，更像是一种沉默的邀请。
　　
　　斯托里迈步而入，脚步沉稳，甚至带着点闲庭信步的意味。
　　
　　他无视了头顶滴落的血珠和墙壁上那些狰狞的“装饰”，目光平静地扫过通道尽头那片丑陋而压抑的王国景象，仿佛在欣赏一处别致的……风景。
　　
　　他没有被带去旅馆，也没有被收缴武器。他被直接引领着，穿过那些低头疾行、不敢直视的丑陋臣民，一路畅通无阻地走向那座被藤蔓完全吞噬的黑色城堡。
　　
　　皇宫大厅，依旧阴森华丽，藤蔓蠕动，妖花微颤。
　　
　　白雪皇后端坐在她那白骨般的王座上，华丽的黑裙衬得她肌肤愈发雪白，容颜绝世。只是此刻，她那完美无瑕的脸上，带着毫不掩饰的疑惑和探究，甚至有一丝极淡的、连她自己都未曾察觉的……悸动。
　　
　　当年那个决定她命运转折点的猎人，竟然真的再次出现了？而且，如她利用城墙上的植物惊鸿一瞥所看到的一样，岁月几乎没有在他身上留下痕迹！更让她不解的是，对方不仅主动找上门，还声称有关于“永恒与美丽”的礼物？
　　
　　这太反常了。不符合她所认知的任何一种逻辑——报恩？勒索？求助？都不像。
　　
　　斯托里站在大厅中央，微微躬身，行了一个不算标准却足够清晰的礼节。
　　
　　“日安，皇后陛下，多年不见，您风采更胜往昔。”
　　
　　他的语气自然，甚至带着一丝恰到好处的熟稔，仿佛面对的并非一位以恐怖统治闻名的怪物皇后，只是一位久别重逢的……故人。
　　
　　白雪皇后没有回应他的问候，那双黑曜石般的眼睛锐利地审视着他，仿佛要将他每一寸皮肤、每一个表情都剖析透彻。
　　
　　“猎人，斯托里-亨特。”她缓缓开口，声音悦耳却冰冷，“你倒是也……没什么变化。这很有趣，你说有礼物给我？关于‘永恒与美丽’？”
　　
　　“正是。”
　　
　　斯托里坦然迎上她的目光，脸上露出一种混合着怀念、感慨和一丝不易察觉的“炙热”的神情。
　　
　　“这份礼物，或许能解答陛下的一些疑问，比如……我为何容颜未老。”
　　
　　他顿了顿，似乎在组织语言，然后说出了让皇后心中波澜骤起的话：“而且，这份礼物，或者说这个关乎不老不死的‘秘密’，我并不想独吞。我希望能与陛下……一同分享。”
　　
　　分享？不老不死的秘密？
　　
　　白雪皇后心中的疑惑达到了顶点，甚至压过了那灼热的嫉妒。
　　
　　他图什么？在这个扭曲的世界，力量、秘密、永恒……这些都是最珍贵、最不容分享的宝藏！他主动献上，所求为何？权力？财富？庇护？这些对她而言唾手可得的东西，似乎都配不上“不老不死”的价值。
　　
　　“为什么？”
　　
　　她直截了当地问，身体微微前倾，带来无形的压迫感，“猎人，告诉我你的真实目的。我不相信无缘无故的馈赠，尤其是……来自一个本该早已化作尘土之人的馈赠。”
　　
　　面对这尖锐的质问，斯托里非但没有惊慌，反而像是终于等到了这个问题，脸上浮现出一种复杂至极的表情——有追忆，有挣扎，有释然，最后化为一种近乎“豁出去”的坦诚与……深情？
　　
　　他深吸一口气，目光灼灼地凝视着皇后，声音因为“激动”而略显低沉沙哑：
　　
　　“为什么？因为……从当年在森林里第一眼看到您的时候，我就已经无法自拔了，公主殿下。”
　　
　　此言一出，大厅仿佛瞬间凝固了，连那些蠕动的藤蔓和妖花都似乎停滞了一瞬。
　　
　　斯托里继续“倾诉”，话语如同精心排练过，却又充满了“真情实感”：
　　
　　“那时您跪在落叶中，泪水如同最纯净的珍珠，美丽、脆弱、又带着不屈的光芒……那一刻，我的心就被击中了。”
　　
　　“但我只是个卑微的猎人，而您是尊贵的公主，更何况……您还有那位可怕的继母皇后。我拿什么去爱您？保护您？我唯一能做的，就是遵从内心那可悲的怜悯和……爱慕，放您离开，并祈祷您能获得幸福。”
　　
　　他的眼神变得痛苦而怀念：“后来，我听说您获救了，和王子结婚了，成为了王后……我既为您高兴，又感到无比的失落。我知道，我永远只能是个遥远的旁观者。于是我离开了那片森林，四处漂泊，试图忘记。”
　　
　　“直到……我偶然发现了那个秘密，那个让我停滞时间的秘密。”
　　
　　他适时地引入主题，眼神重新变得炽热，“我拥有了漫长的时间，但心中那份空洞和思念却从未消退。当我再次听说您的消息，听说您……”
　　
　　他恰到好处地停顿，没有说出“变成怪物皇后”之类的词，而是换了一种说法，“听说您经历了许多，变得更加……强大而耀眼时，我知道，我不能再沉默，不能再逃避了！”
　　
　　他向前一步，语气变得更加热烈而大胆，甚至带着一丝“不顾一切”的疯狂：
　　
　　“我知道您现在已经是皇后，是几个孩子的母亲。但那又如何？时间对我已经没有意义，世俗的约束又算得了什么？我爱的就是您，是当年那个白雪公主，也是现在这位统御一切的女王！”
　　
　　“这份‘不老’的秘密，就是我能献给您的、最珍贵的聘礼！”
　　
　　

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